«Tratándose de la paternidad de San José, los autores con mucha frecuencia, le llaman simplemente verdadero padre de Jesús, al estilo del Evangelio, cuando la Virgen dice tu padre y yo. Claro que cuando quieren precisar, siempre añaden algún calificativo, como putativo, adoptivo, etc., lo cual indica que en su mente el verdadero siempre tiene un sentido restringido». (Véase Teología de San José:BAC. P. Llamera).

Denominación o calificativos de la paternidad de San José

Todos estos calificativos no expresan más que aspectos parciales e incompletos de la paternidad de San José:

 1º Padre «legal». Así se le suele denominar en cuanto que de esta manera aparecía delante de la ley, o sea social y públicamente, y así vemos cómo la misma genealogía de Jesús la hacen los evangelistas al tratar de San José.

 2º Padre «putativo». Este apelativo se funda en el testimonio del Evangelio cuando dice: «Jesús al empezar (su vida pública) tenía unos treinta años, y era, según se creía, hijo de José» (Lc. 3.23), y así lo llaman comunmente los Santos Padres, con el fin de alejar de María todo trato carnal con José. Este concepto lo ha expresado con gran claridad Estío: «José fue padre por una razón y tenido como padre por otra: verdadero por razón del matrimonio, putativo,atendiendo a la generación corporal».

 3º Padre «nutricio», en cuanto ejerció el oficio de verdadero padre, alimentándole con el trabajo de sus manos, nutriendo su cuerpo y defendiéndole, viniendo a ser en la persecución de Herodes «el salvador del Salvador del mundo».

 4º «Padre adoptivo». por ser fruto del matrimonio entre José y María, matrimonio ordenado esencialmente a recibir y educar la prole, y es lo que dijo Santo Tomás: «La prole no sólo se dice bien del matrimonio en cuanto que es engendrada por el matrimonio, sino también en cuanto que en el matrimonio es recibida y educada…»