Una Epopeya misionera

Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Sentido misionero de la conquista y colonización de América (12)

Espíritu misionero de los descubridores y conquistadores

De nuevo habla el Papa de Alvarado, dirigiéndose al embajador de El Salvador. Rememora un ademán de “arraigado catolicismo” del heroico fundador del país salvadoreño: en 1524, cuando se dirigía a la región del Cuscatlán para posesionarse de aquellos territorios, puso confiadamente sus conquistas bajo la protección divina.

“…una nación (El Salvador), que lleva en su nombre la más alta evocación religiosa, y en su historia la huella indeleble del más arraigado catolicismo; pues… nadie puede ignorar que vuestras crónicas se abren con aquel Pedro de Alvarado, que en 1524 ponía sus conquistas bajo la protección de la Santísima Trinidad y en 1528 daba el nombre de San Salvador a vuestra capital…”

(Discurso a don Héctor Escobar Serrano, primer embajador plenipotenciario de la República de El Salvador ante la Santa Sede, 25-III-1952.)

Otro ejemplo: Diego Velázquez, primer gobernador de Cuba. Mandado por Diego Colón desde La Española, desembarca en la Perla de las Antillas con objeto de anexionarla a la Corona española. En seguida empieza la fundación de las ciudades, es decir, la construcción de unas cuantas casas de colonos y una iglesia de madera, y el nombramiento de un alcalde con su concejo. Caseríos, que hoy Velázquez denomina Nuestra Señora de la Asunción, Trinidad, Sancti Spiritus, Santa María del Puerto Príncipe, Santiago y La Habana, que mañana tendrán sus catedrales, iglesias, monasterios, calles y plazas, monumentos y edificios, y que siglos más tarde serán las florecientes ciudades que admiramos. Pío XII dedica unas líneas laudatorias al hidalgo de recia fe (180).

(180) Diego Velázquez de Cuéllar (1465-1522), militar y colonizador, luchó con el Gran Capitán en Italia, y acompañó a Colón en su segundo viaje. Colonizó la isla de Cuba, de la que fue primer Gobernador. Desde allí organizó las expediciones para la conquista de Nueva España. Como Gobernador, fue honrado, benévolo y protector de los indios.

“Corría a su ocaso el año de gracia de 1511. Cuba, que había ya visto consagrado su suelo al ofrecerse por primera vez el Santo Sacrificio en el segundo viaje del Gran Almirante, iba a contar ahora con la primera población estable en Baracoa; y cuando Diego Velázquez quiso ponerle un nombre, la llamó de Nuestra Señora de la Asunción. Hoy, a la vuelta de los siglos, los hijos de Cuba piden, henchida el alma de júbilo, la definición dogmática del misterio, porque piensan, sin duda, con el que con razón ha sido llamado Doctor Eximio, que “este privilegio… mira a la gloria de Dios y de Jesucristo Nuestro Señor, y sumamente conviene con la altísima dignidad, inocencia, pureza y caridad de la Virgen. (Suárez: Opera omnia, t. 19, p. 318.)”

(Radiomensaje al I Congreso Eucarístico Nacional de Cuba, 24-II-1947.)

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Sentido misionero de la conquista y colonización de América (11)

Espíritu misionero de los descubridores y conquistadores

El mapa de América, para quien sabe leer a través de nombres muertos, es por sí solo un hermoso panegírico del sentido misionero que los conquistadores supieron dar a sus empresas. Naciones que tienen el honor de llamarse Santo Domingo y El Salvador; ciudades como San Francisco, La Asunción, Concepción y Rosario; ríos que fueron bautizados con los bellos, nombres de Madre de Dios y Magdalena; islas innumerables que llevan el nombre de Guadalupe o Trinidad; los cabos San Lucas o Gracias a Dios, y otros innumerables, son otros tantos argumentos del ideal religioso que animaba a aquellos hombres.

Pío XII no ha dejado de observar esta piadosa costumbre de los conquistadores, y hace referencia a ella en diversas circunstancias.

Pedro de Alvarado, uno de los lugartenientes de Hernán Cortés en la conquista de Méjico, y conquistador, por su cuenta, de Guatemala y EL Salvador, daba muestras de su arraigada fe religiosa y de su acendrada piedad en los nombres que iba poniendo a los montes y valles que descubría y a las naciones que tras sí dejaba conquistadas. La República de San Salvador, que tiene la dicha, única entre las naciones, de recordar con su nombre la adorable persona de Jesucristo, es el testimonió perenne de la fe de Alvarado y de la religiosidad de toda aquella noble generación.

“Quiso la Divina Providencia, para distinguir unos de otros los hombres y los pueblos, disponer que cada uno recibiera un nombre, “palabra breve—si hemos de definirlo con los exactos términos usados por uno de los príncipes de vuestra hermosa lengua—, que se sustituye por aquello de quien se dice y se toma por ello mismo” (Fray Luis de León: Los nombres de Cristo, 1. 1, e. 2); y entre todos los que hubieran podido darse a vuestra tierra, fue escogido el más hermoso que se hubiera podido pensar… República de San Salvador, República del Salvador. Porque no fue solamente—queremos pensarlo así—la acendrada piedad de Pedro de Alvarado la que, en los albores de la conquista americana, tan altamente os bautizó, sino más que nada ¡la providencia misma de Dios!” (179).

(179). Pedro de Alvarado (1486-1541), segando de Hernán Cortés en la campaña de Méjico, conquistó, al frente de 300 infantes y 160 jinetes, parte de la América Central: Guatemala, Nicaragua, El Salvador (1524).

 (Radiomensaje al I Congreso Eucarístico Nacional de El Salvador, 26-XI-1942).

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Sentido misionero de la conquista y colonización de América (10)

Espíritu misionero de los descubridores y conquistadores

Los reyes habían pensado en todo. Si el requerimiento, como sucedía a menudo, no era entendido o aceptado por los indios, que no estaban hechos a semejantes actos diplomáticos, para poderles predicar el Evangelio y salvar sus almas se había de proceder de esta manera:

“Mandamos a nuestros gobernadores y pobladores que en las partes y lugares donde los naturales no quisieren recibir la doctrina cristiana de paz, tengan el orden siguiente en la predicación y enseñanza de nuestra santa fe: Conciértense con el cacique principal, que está de paz y confina con los indios de guerra, que los procure atraer a su tierra a divertirse o a otra cosa semejante; y para entonces estén allí los predicadores con algunos españoles e indios amigos; y cuando sea tiempo, se descubran a los que fueron llamados; y a ellos, junto con los demás, por sus lenguas e intérpretes, comiencen a enseñar la doctrina cristiana: y pura que la oigan con más veneración y admiración, estén revestidos, a lo menos, con albas o sobrepellices y estolas y con la Santa Cruz en las manos, y los cristianos la oigan con grandísimo acatamiento y veneración, porque a su imitación los infieles se aficionen a ser enseñados. Y si para causarles más admiración y atención pareciere cosa conveniente, podrán usar de música, de cantores y ministriles, con que conmuevan a los indios a ser juntar, y de otros medios para amansar y pacificar y persuadir a los que estuvieren de guerra”

*    *     *

Representantes típicos de estos exploradores pacíficos, que se limitaban a “abrir para el mundo las rutas de la civilización y de la fe”, son Elcano y Legazpi, a quienes Pío XII reúne en un común recuerdo, hablando al pueblo de Guipúzcoa, de donde eran originarios los dos célebres navegantes.

“La Providencia ha hecho que desde esa atalaya (Monte Urgull) se descubra también parte de ese ancho mar a través del cual gente vuestra—un Elcano, un Urdaneta, un Legazpi—abrieron para el mundo las rutas de la civilización y de la fe; como si quisiera prometeros su protección para todas vuestras empresas futuras” (178).

(178) Juan Sebastián Elcano (1476-1526), en la nao Victoria concluyó el primero la vuelta al mundo (1522), con 31 supervivientes de la expedición que había comenzado Magallanes. Carlos I le concedió un escudo nobiliario en el que había un globo terráqueo con esta inscripción: “Primus circumdidisti me”.

Fray Andrés de Urdaneta (1498-1568), primero militar y marino, participó en numerosas campañas y expediciones guerreras en Europa, América y Asia. Ingresado en la Orden agustiniana en las Indias, fue puesto a la cabeza de la primera expedición colonial a Filipinas, al lado de Legazpi. En su cargo demostró sus especialísimas condiciones de colonizador y gobernante. Más tarde renunció al mando, y murió santamente en su convento.

Miguel López de Legazpi (+ 1572), dirigió la primera expedición desde Méjico a Filipinas para colonizar el archipiélago. Fue muy querido de los nativos, a los que se atraía blandamente.

(Radiomensaje a los católicos de Guipúzcoa, en la inauguración de una monumental estatua al Sagrado Corazón sobre la cima del monte Urgull, 19-XI-1950.)

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Sentido misionero de la conquista y colonización de América (9)

Espíritu misionero de los descubridores y conquistadores

A Colón siguieron decenas de aventurados marinos, que salían en busca de lo desconocido, por la gloria, sí, de descubrir nuevos territorios y hacerlos entrar en el curso de la historia, pero deseosos también de ganarlos a nuestra religión cristiana.

Pero, ante todo, deseaban sinceramente que esta asimilación de las poblaciones indígenas fuera lo más pacífica posible. Conocido es el solemne acto jurídico que tenía lugar cuando los conquistadores pisaban un nuevo territorio. El capitán de la expedición, en nombre de los monarcas de Castilla, tomaba posesión del país, haciendo antes delante de los admirados nativos el famoso requerimiento, Consistía éste en proclamar públicamente la justicia de la ocupación territorial por el Reino de Castilla, y el derecho de la Iglesia a predicar libremente la fe cristiana a los indígenas. He aquí una de las fórmulas de este requerimiento, que muestra, si no otra cosa, la caballerosidad de una época y de unos hombres.

“Por ende, como mejor podemos, os rogamos y requerimos que entendáis bien esto que os decimos, y toméis para entenderlo y deliberar sobre ello el tiempo que fuere justo, y reconozcáis a la Iglesia por señora y superiora del universo mundo, y al Sumo Pontífice, llamado Papa, y en su nombre al Rey y a la Reina…, en su lugar, como superiores y señores y reyes de esas islas y tierra firme, por virtud de la dicha donación, y consintáis y deis lugar que estos padres religiosos os declaren y prediquen lo susodicho…, no os compelerán a que os tornéis cristianos, salvó si vosotros, informados de la verdad, os quisiereis convertir a nuestra santa fe católica, como lo han hecho casi todos los vecinos de las otras islas… Y si no lo hiciéredes (consentir la predicación), y en ello dilación maliciosamente pusiéredes, certificoos que, con la ayuda de Dios, nosotros entraremos poderosamente contra vosotros…” (176).

(176). Herrera: Decad, I, 1, 7, cap. 14. El historiador católico Rohrba-Cher apostilla en estos términos el genial requerimiento: “En este manifiesto, que era el mismo para todos los conquistadores españoles, se destacan tres ideas principales: Dios, rey supremo del Cielo y de la Tierra; el Papa, a quien Jesucristo entrega todas las naciones para convertirlas y regirlas; el rey de España, a quien el Papa encarga secundar con su potencia la propagación de la fe y de la civilización cristiana en una parte del Nuevo Mundo. Y el encargo se ejecuta de tal suerte, que, después de tres siglos, cuando incluso ni los españoles están ya allí, América permanece cristiana y católica, y marcha la primera en civilización, después de Europa.

He ahí un modelo digno de ser imitado. Hemos visto a la Inglaterra católica y sometida al Papa, convertir la Alemania por San Bonifacio y demás misioneros enviados por ella. Hace medio siglo que la Inglaterra protestante es dueña de la India. Ahora bien, todo el fruto religioso que ha producido allí hasta ahora, se reduce a ídolos mejor hechos, que ella misma fabrica y vende a los indios idólatras. Hoy día los ingleses ponen el pie en China, no en nombre de Dios y del Papa, como los españoles de antaño en América, sino en nombre de algunas cabezas de adormidera, cuyo jugo quieren a toda costa hacer beber a los chinos, para embrutecerles el alma y el cuerpo”.

(Histoire Universelle de l’Eglise Catholique, t. IX, 1. 83, pág. 290),

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Sentido misionero de la conquista y colonización de América (8)

Espíritu misionero de los descubridores y conquistadores

Por lo demás el poder real, celoso del futuro espiritual de sus nuevos dominios, no encomendaba las expediciones de exploración y de conquista sino a personas de confianza. En este sentido, las Leyes de Indias prescriben: “Las personas a quienes se hubieren de encargar nuevos descubrimientos, sean aprobadas en cristiandad, buena conciencia, celosas y de la honra de Dios y servicio nuestro, amadoras de la paz y deseosas de la conversión de los indios”.

Hermoso recuerdo dedica Pío XII a algunos de aquellos heroicos navegantes y conquistadores.

El gran Almirante y primer descubridor, Cristóbal Colón, abre la serie. De sus afanes por llevar la fe a nuevos pueblos —afanes que no eran más que el primer arranque del celo que iba a desplegar toda una nación, arrojándose al inmenso mar en busca de las almas—da testimonio el Santo Padre:

“Entre los devoradores del espacio, los unos, misioneros y exploradores, estaban movidos por un irresistible espíritu de conquista: conquista de almas para hacerlas herederas del Reino de Dios; conquista de naciones para extender este Reino hasta los extremos de la tierra. ¿Es necesario recordar los viajes heroicos de San Pablo y de San Francisco Javier; los de Colón, de Vasco de Gama, de Champlain, ansiosos de llevar a los pueblos no iluminados aún por la luz del Evangelio los beneficios de la civilización cristiana?”.

(Discurso a las delegaciones italianas del turismo, 30-III-1952.)

Pío XII no hablaba a la ligera. La historia ha probado ampliamente el intento principalmente apostólico del gran navegante al emprender su arriesgada travesía. El mismo Colón nos ha dejado rasgos no dudosos de su profundo cristianismo, que influyó en toda su genial obra de descubridor, dándole un cariz inconfundible de misión evangélica. Así, por ejemplo, al llegar Colón en forzoso arribo a Lisboa, después de su primer viaje, escribe a Rafael Sánchez, tesorero de los Reyes Católicos:

“Celébrense procesiones, háganse fiestas solemnes, llénense los templos de ramos y flores, gócese Cristo en la tierra cual se regocija en los cielos, al ver la próxima salvación de tantos pueblos entregados hasta ahora a la perdición”.