Una Epopeya misionera

Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Los resultados obtenidos por la providencial Epopeya Evangelizadora, son algo grandioso y único en su género: fe y santidad, lengua y cultura, sangre y héroes (3)

España y Portugal—digámoslo como es—son los dos únicos Estados Misioneros que, en gran escala, se dedicaron a trasplantar a sus “colonias” la civilización integral de la metrópoli (257).

(257) Decimos “en gran escala”, porque nadie ignora, por ejemplo, la admirable obra de los franceses en Canadá, de resultados tan duraderos. Una personalidad canadiense—el Cardenal Léger—llamaba a la obra colonizadora de la nación hermana en América del Norte el “fait français en Amérique”. “El hecho francés en América—decía el eminente purpurado—ha sido la expresión pura y alta de una verdadera civilización y un esfuerzo de libertad, cuya trama cotidiana fue tejida por un heroísmo que sacaba sus energías de la fe en los valores espirituales del catolicismo romano… ¿Por qué los fundadores de Nueva Francia no se acogieron nunca a la seguridad temporal detrás de los mostradores de una factoría de pieles? Es que estaban convencidos de que su misión respondía a una vocación, y hubieran experimentado un sentimiento de culpabilidad si la tierra entera no hubiera oído su mensaje… Champlain, Jolliet, Marquette, Iberville, La Vérendrye no vinieron aquí para enriquecerse ni para descansar. Las playas de dorada arena no les atraían, dejaban las presas de caza a los indígenas; despreciaban los yacimientos de oro… Una energía indomable los empujaba hasta los extremos de este imperio; el fin que perseguían mantenía en su voluntad y en su corazón una rectitud que parecía suprimir todas las distancias” (Discurso del Cardenal Léger en Springfield (EE. UU.), 23-V-1954, en la Documentation Catholique, 22-VIII-1954).

Y el mismo Padre Santo, Pío XII, ha dado un testimonio bellísimo del “fait français en Amérique”; “El Canadá desde que recibió la buena nueva, que, a precio de su sudor y de su sangre, le llevaban intrépidos misioneros, no podía ser una excepción en esta regla de oro de la economía divina. El día en que Santiago Cartier plantaba la cruz en las orillas del San Lorenzo, y en cada punto donde abordaba, mostrándola con las manos a los salvajes y alzando los ojos al Cielo; el día en que, poniendo en un árbol la imagen de la Virgen, le confiaba la salvación de su expedición, puesta en peligro por la epidemia, Jesús tomaba posesión de vuestra tierra con su cruz y con su Madre… Por iniciativa de Champlain comenzó a sonar allí en 1634, lo mismo que en la madre patria, el toque del Angelus por la mañana, a mediodía y por la tarde…

Hace más de tres siglos que en vuestro país se daba ya el nombre de María al río y al lago, al pico de la montaña y a la bahía, mientras que la devoción a su corazón purísimo iba santificando las familias y los hogares. El primer establecimiento pudo ser poco más que unas toscas cabañas a lo largo de la ribera de un río; pero hasta allí se consagró una capillita a Dios para honrar a la Inmaculada Concepción de María. Espíritus aguerridos fueron penetrando rio arriba, y la ciudad que fundaron fue ciudad de María, y hasta su mismo grito de batalla, frente a los salvajes de la floresta, fue siempre: Ave Purísima. Pero aquellos viejos campeones… no hubieran podido jamás imaginar una escena como la que hoy presenta el Canadá…, miles y miles de fieles reunidos hacen pública profesión de fe; de una fe que es la rica herencia que el Canadá ha recibido de la vieja Francia…” (Radiomensaje al Congreso Mariano del Canadá, 19-VI-1947).

La Iglesia fecunda madre de instituciones, ha sido la gran inspiradora de estos dos Estados Misioneros. Así como en la Edad Media había hecho germinar, con su vital impulso, un Imperio sagrado, brazo secular de la Iglesia, que fuera ejemplo típico de Poderes al servicio total de la Esposa de Cristo, así también, en la Edad Moderna, supo dar aliento y vida a dos naciones misioneras, modelos únicos de Estados que, conscientes del fin último de todos los hombres, se han dedicado a extender la fe cristiana a otros pueblos. Si sacros imperios no hay más que uno en la historia de la Iglesia, el que se llamó Romano Germánico, los Estados Misioneros se han concentrado en la Península Ibérica.

Por ello, Iberoamérica—con algún pequeño país más—es monotipo de tierras de misiones transformadas definitiva y radicalmente en territorios civilizados y cristianos.

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Pero la labor civilizadora de España católica, no se quedó en el terreno estrictamente sobrenatural. Con la fe—y como medio necesario, para transmitirla con garantías de éxito y continuidad—los misioneros y colonizadores juzgaron sabiamente que se imponía el injerto en América del idioma castellano. Así, aquellos pueblos, por el medio cultural de una lengua latina, podrían entrar en contacto más fácil con Roma y con la cristiandad.

Por otra parte, las lenguas indígenas, pobres en recursos de gramática, y carentes de toda tradición literaria, estaban llamadas por la fuerza de las cosas, en una colonización verdaderamente tal, a ser absorbidas por el habla pingüe e ilustrada de los conquistadores. Estos conscientes de la necesidad de este proceso unificatorio, hicieron cuanto estaba en su mano para enseñar a los pueblos nativos su propio idioma. Los excelentes resultados de su esfuerzo están a la vista. En nuestros tiempos, las lenguas primitivas americanas han pasado casi totalizante a los archivos de la lingüística, al ser sustituidas felizmente por las dos lenguas cultas de Iberoamérica.

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La cultura, obligada secuela de la lengua, abordaba con el habla castellana a tierras americanas. En el saber literario y científico que difundían ampliamente las Universidades y los Colegios, encontraban los pueblos del Nuevo Mundo el segundo eje fundamental de toda civilización.

A osadas que civilizar, en su sentido auténtico –que es el cristiano—, no consiste en crear en las colonias unos cuantos centros de servicio médico, instalar ciertas redes de telégrafos y de ferrocarriles, y construir, determinado número de puertos, puentes y carreteras—con fines en mayor o menor grado desinteresados y altruistas—, mientras se abandona a los puebles coloniales—más o menos consciente y aún más o menos intencionadamente—en medio de sus fanáticos y feroces ritos religiosos, estancados en lenguas analfabetas, y entregados a sus costumbres depravadas y salvajes.

Una civilización verdaderamente tal ha de tender a perfeccionar al hombre mismo, más que al territorio donde mora y no de cualquier modo, sino en los órdenes más elevados y propios del ser inteligente. Los cuales no son, por supuesto, el industrial o económico, sino el sobrenatural de la fe y de la religión, y el natural de la cultura y del idioma.

En el respeto a esta jerarquía de valores se destacó soberanamente la civilización que podríamos llamar de tipo ibérico, para no llamarla con más propiedad de tipo cristiano a secas.

Esta civilización “integral”, que elevaba o educaba al hombre todo entero, al hombre “íntegro”, fue patrimonio exclusivo de la civilización creada en América por los dos pueblos hispanos, animados por el impulso de la Iglesia Católica. Un especialista en misionología ha tributado al sistema español de colonización este sincero elogio:

“Los españoles en todas, partes aparecen como constructores: iglesias catedrales, monasterios, hospitales, palacios de los gobernadores, fuertes que defienden todo esto. Ellos crean, no mesas de cambio o factorías, sino ciudades permanentes, tanto en el orden temporal como en el espiritual. Su idea, desde el principio es la misma: adquirir toda la región para la Iglesia Católica. Filipinas y la América española demuestran que obtuvieron un resultado que nadie ha obtenido”.

Si queremos comprender la causa de este singular éxito dentro de la historia misionera de la Iglesia, obligadamente hemos de acudir a la privilegiada situación de la España y Portugal de los siglos XVI y XVII. Ambas naciones contaban en aquel entonces común elemento casi esencial para llevar a naciones bárbaras, en un número de años relativamente corto, los tesoros de la fe y de la cultura cristiana. Este elemento era la mancomunidad de esfuerzos misionales entre la sociedad temporal y la sociedad espiritual, la confluencia en la empresa de todos los recursos de la nación.

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Los resultados obtenidos por la providencial Epopeya Evangelizadora, son algo grandioso y único en su género: fe y santidad, lengua y cultura, sangre y héroes (1)

“Porque ésta es la característica de la obra de España, en América: darse toda, y darlo todo, haciendo sacrificios inmensos, que tal vez trunquen en los siglos futuros su propia historia, para que los pueblos aborígenes se den todos y lo den todo a España; resultando de este sacrificio mutuo una España nueva con la misma alma de la vieja España, pero con distinto sello y matiz en cada una de las grandes demarcaciones territoriales”.

(Cardenal Gomá, 12-X-1934).

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España había recibido de Dios una gracia singular, una heroica y providencial vocación. Más eso no bastaba. España hubiera podido, en rigor, ser infiel a su destino como pueblo. Pero no, como hemos oído también de boca de Pío XII, la nación que sentía correr por sus venas sangre misionera y anhelaba ser madre de pueblos, acudió generosamente al llamamiento divino, convirtiéndose en el heraldo del Evangelio en el Nuevo Mundo.

Los resultados de la larga obra, en parte los vocean incansables las crónicas indianas, y en parte los podemos contemplar nosotros mismos, plasmados en los veinte pujantes retoños del viejo árbol peninsular.

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La fe católica es el primer resultado de la epopeya de los mares, y la más hermosa joya con que la Madre España atavió a sus hijas en su nacimiento a la civilización.

La Historia atestigua que, al finalizar el siglo XVI, florecientes misiones santificaban las amplias latitudes americanas, y que grandes contingentes de indios habían ya abrazado la fe católica y estaban sometidos al suave cetro de Jesucristo: el continente podía considerarse ya vasallo del Rey de reyes (254).

(254) Se ha calculado que a finales del siglo XVI, es decir, cien años después del descubrimiento del Nuevo Mundo, había unos catorce millones de indios bautizados. Véase CHARLES: Dassier de l`Action Missionnaire, número 67, Lovaina, 1926-29.

La Iglesia continuaría en los períodos subsiguientes laborando con ánimo constante hasta arrebatar los últimos reductos de la infidelidad. Y hoy las misiones vivas en América están reducidas a menguadas zonas del interior o de las extremas latitudes, cuyos aborígenes quedan por entrar en el redil de la Iglesia. De tal manera que las tierras que dependían en otro tiempo de las dos Coronas ibéricas son actualmente pueblos católicos en su inmensa mayoría; y, a pesar de las corrientes liberales que los han azotado durante más de cien años, muchos de ellos hacen constar valientemente en sus constituciones que el Catolicismo es la religión de la generalidad de su pueblo y la única del Estado (255).

(255) Por ejemplo, Venezuela, Perú, Santo Domingo, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Bolivia, Argentina (véase el discurso en que Pío XII felicita a esta última nación por su catolicismo oficial, 6-III-1948), etc. (Datos tomados del Diccionario abreviado Espasa Calpe, 1955)

Haber engendrado tan intrépida descendencia es el más bello blasón del león, ibérico, y sus cachorros son su gloria y su corona.

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La santidad es fruto exclusivo de una fe arraigada: los santos no nacen en campos estériles bañados por aguas superficiales. La flor, delicada de la virtud heroica necesita, por lo general, para poder brotar, una tierra cultivada ya durante varias generaciones por sólidas virtudes cristianas. Y éstas son patrimonio de países franca y profundamente creyentes.

La hagiografía de veinte siglos de cristianismo hace palmaria esta verdad: ¡Los santos no se improvisan!

Ahora bien, la floración de mártires, confesores y vírgenes, que adornó profusamente el vergel colonial de las Indias—episodio señero de dos anales de las misiones católicas—, es un indicio claro de que el catolicismo americano no era algo superficial y pasajero, como se ha repetido tan: machacona como indocumentadamente por los adversarios de esta gran hazaña misionera, sino que había penetrado hondamente en los pueblos coloniales. En realidad, no era sino el añejo y generoso catolicismo español, que, trasegado cuidadosamente cual preciado licor, a nuevas y espaciosas bodegas en el otro lado del mar, seguía produciendo sus dulces efectos.

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Sentido misionero de la conquista y colonización de América (44)

La conquista y colonización de América fue la vocación heroica y providencial de España, a la que generosamente supo ella corresponder

¡Y llegó el momento del desquite del Cielo! “Era la hora de Dios”, España se lanzó a los mares para llevar la buena nueva a los que vivían en las sombras de la muerte. Ese fue el destino, de España: “el de completar el planeta, el de borrar los antiguos linderos del mundo, evangelizando la mitad del orbe”.

En boca de Pío XII, será “vocación heroica y providencial de una estirpe”.

“Vuestra nación, hijos queridísimos, entre dos mares providencialmente colocada, por el mar recibió aquellas grandes aportaciones que fueron para ella las culturas griega y fenicia; y a través del mar comenzó bien pronto a lanzar sus bajeles para demostrar de lo que era capaz, unas veces en empresas puramente peninsulares, como la del gran almirante Bonífaz, y otras proyectando ya sus ímpetus al exterior, como con los dos Rogeres, el de Flor y el de Lauria (252).

(252) Ramón Bonífaz, marino burgalés, que a las órdenes de San Fernando de Castilla, mandó la escuadra que ascendió por el Guadalquivir para sitiar a Sevilla y arrebatarla a la Media Luna (1248).

Roger de Flor y Roger de Lauria, valientes marinos y guerreros catalanes, que durante el reinado de Jaime II de Aragón (1296-1327), acudieron en auxilio del Emperador bizantino Andrónico, acosado por los turcos. Su celebérrima expedición ha sido llamada con razón “cruzada catalanoaragonesa a Oriente”.

Después, al abrirse los tiempos, al caer la barrera de lo desconocido y quedar como centinela avanzado del mundo viejo, el mar se quedó pequeño ante el empuje de vuestras proas. Era la hora de Dios, cuando en la cota más alta de la nave campeaba siempre una Cruz, y cuando junto al descubridor no faltaba nunca el misionero. Vocación heroica y providencial de una estirpe, a la que ella supo tan generosamente corresponder”.

(Discurso a los guardiamarinas españoles del buque-escuela “Neptuno”. 17-XI-1955).

En resumen, podríamos decir, con el Cardenal Cicognani, que la vocación católica de España ha ido siempre ligada a la Cruz, de la que el pueblo español “se ha hecho paladín y defensor”.

“Propitius esto, Señor, al pueblo español, que se ha hecho paladín y defensor del signo de la Cruz; que en nombre de la Cruz ha emprendido y realizado las mayores hazañas, plantado la Cruz en medio de los pueblos que“ sedebant in mortis”, la muerte de la superstición y de la ignorancia, regalándoles generosamente el don de la fe.

La presente ceremonia coincide con las fiestas de Pentecostés, que nos recuerdan la entrada oficial de la Iglesia en el mundo. Con la Pentecostés empieza la marcha triunfal de los Apóstoles a la conquista del mundo; ayer despavoridos y miedosos, hoy decididos ya y resueltos. Aquella marcha, iniciada en el día de Pentecostés, no se ha detenido todavía; maravillosa es su historia, maravillosas son sus conquistas a través de los siglos. A esta marcha se asocia desde los primeros momentos la nación española con sus primeros mártires, con sus primeros obispos y doctores, con sus muchedumbres de fieles, hasta los tiempos legendarios y heroicos en que España llevaba la Cruz a otros continentes, al Nuevo Mundo, haciendo participantes de las gracias de la Redención divina y de la civilización humana a muchos pueblos que son hoy hijos fidelísimos de la Iglesia y hermanos en ideales y destino de España.

Bien podemos aplicar a España el anuncio y la profecía de Isaías que predice ésta. Pentecostés y la dilatación del Reino de Dios en el mundo: “Ensancha el sitio de tu tienda y extiende las pieles de tus casas. No ahorres sacrificios para ello. Alarga tus cuerdas y refuerza tus clavos, porque te extenderás a derecha y a izquierda, y tu descendencia poseerá las naciones y poblará las ciudades desiertas” (Is., LIV, 2-3). Y para siempre estas naciones han sido ganadas a la civilización y a la Iglesia mientras resuene en ellas el ritmo cadencioso de la lengua española y mientras la Cruz de Cristo sea programa de conducta personal y cívica de sus habitantes. ¡Para siempre!”

“Bajo las bóvedas de esta Basílica se elevarán al Cielo sin cesar súplicas por la prosperidad y grandeza de España, para que continúe su obra apostólica y misionera, para que aumente en sus hijos el amor a aquella primera Pentecostés y sigan beneficiando al mundo con los beneficios de la Redención, para que no olviden el gesto, aprendido y ejercitado en otros tiempos con tanto éxito, de tremolar el estandarte de la Cruz por todas las latitudes del planeta”.

“Y cerca de la Cruz la sonrisa de María, la Virgen Madre Corredentora del género humano… El filial y genial acierto de los ideadores de este templo, quiso que seis altares con otros tantos títulos marinos, los más venerados por los fieles españoles y por ellos difundidos en el mirado hispánico, estuviesen presentes dentro de los muros de este sagrado recintos”.

“El Santo Padre, en fin, otorga con ánimo emocionado su bendición apostólica, dirigiéndose ante todo a la Jerarquía eclesiástica, llamada a tomar parte en el régimen de la Iglesia por la voluntad de su Fundador, “quos posuit episcopos regere Eeclesiain” (Act., XX, 28), bajo el magisterio supremo de Pedro; su bendición al Jefe del Estado y a los que coadyuvan en la grave tarea de regir los destinos de la nación; a todo el pueblo español para que continúe en su obra de amor y de aliento en la comunión de las naciones”.

(De la homilía del Cardenal Cayetano Cicognani, representante pontificio en la consagración de la Basílica de la Santa Cruz del Valle de los Caídos, en Cuelgamuros, 5-VI-1960)

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Sentido misionero de la conquista y colonización de América (43)

La conquista y colonización de América fue la vocación heroica y providencial de España, a la que generosamente supo ella corresponder

Otra idea del Papa Pío XII, dentro de este capítulo, es la misión histórica que señala a España de “compensar” a la Iglesia en los tiempos de la escisión protestante.

El cristianismo amenazaba ruina en Europa hacía más de un siglo. Conatos de rebelión de Wiclefista y Husitas, relajación casi general del clero y pueblo, paganización de costumbres, presagio triste todo ello de la horrible hecatombe provocada por Lutero. Pero la Providencia de Dios preparaba su revancha. Por cada oveja que locamente y para su daño se separaba de su redil, la gracia divina aparejaba la entrada de otras diez. Si diez reinos iban a perder la Esposa de Cristo con la herejía luterana y el cisma de Inglaterra, otros tantos jóvenes pueblos adquirirían con la epopeya misionera que ya alboreaba. La cristiandad iba a cambiar de fronteras, pero no había de menguar. Gracias al ingente auge de las misiones americanas en el siglo XVI, el rebaño de Cristo consiguió mantener, a pesar de las defecciones, una constante de aumento.

La Iglesia católica, reina de las naciones, no decreció en esplendor externo de universalidad, gracias a la conquista espiritual de los pueblos transoceánicos.

No pocos pensadores habían señalado ya la providencial coincidencia (248).

(248) Menéndez Pelayo escribe en su epílogo de los Heterodoxos: “Cada español, cual otro Josué, sentía en sí fe y aliento bastante para derrocar los muros al son de las trompetas o para atajar al sol en su carrera. Nada parecía ni resultaba imposible; la fe de aquellos hombres (nuestros viejos padre)] que parecían guarnecidos de triple lámina de bronce, era la fe, que mueve de su lugar las montañas. Por eso, en los arcanos de Dios, les estaba guardado el hacer, sonar la palabra de Cristo, en las más bárbaras gentilidades; el hundir en el Golfo de Corinto las soberbias naves del tirano de Grecia, y salvar, por ministerio del joven de Austria, la Europa occidental del segundo y postrer amago del islamismo; el romper las huestes luteranas en las marismas bátavas, con la espada en la boca y el agua a la cinta y entregar a la Iglesia romana cien pueblos por cada uno que le arrebataba la herejía”. (Historia de los heterodoxos españoles, B. A. C., vol. II, pág. 1194, Madrid, 1956).

El mismo León XIII, ya lo hemos visto, ve en el nacimiento providencial de Colón, el desquite divino contra las insidias de Satán (249).

(249) Quarto abeunte saeculo: “En cuanto es lícito al hombre apreciar, por los acontecimientos de la Historia, las vías de la divina Providencia, parece que verdaderamente vio la luz aquella gloria de Liguria, por singular designio de Dios, para reparar los males infligidos por Europa al nombre católico”.

Ahora Pío XII reasume y completa la idea, hablando de las “nuevas rutas abiertas a la Mística Esposa de Cristo” por España y Portugal, en momentos críticos para la romanidad y el Papado.

“Y precisamente cuando, a causa de funestos sucesos, no pocas naciones de Europa eran arrancadas del seno de la Iglesia, quien, como madre, las había educado con sabio y diligente cuidado, entonces se vio a vuestro pueblo, y a España, la nación hermana, abrir nuevas rutas a la Mística Esposa de Cristo, y ofrendarle un amplísimo campo de acción en las dilatadas regiones de África, Asia y América; y engendrar a la Iglesia en estas mismas regiones innumerables hijos, en lugar de los que se habían tristísimamente separado de su redil. Entonces se vieron surgir, casi en todas: partes, en aquellas tierras: diócesis, parroquias, seminarios, monasterios, hospitales y orfanatos, que pusieron de manifiesto la fuerza vital y el poder perenne de la Iglesia católica”.

(Encíclica Saeculo exeunte, dirigida al pueblo portugués, 13-VI-1940) (250)

(250) De nuevo el Papa celebra conjuntamente, como acabamos de ver, la obra colonizadora de Portugal y España. Es que en realidad ambos pueblos recibieron una misión paralela en orden a la extensión del Evangelio en Oriente y Occidente. Sería de inapreciable valor una colección de textos pontificios, similar a la presente, sobre la obra misionera de la nación hermana. Encontraríamos en ella preciosos elogios como el que sigue: “Y la vocación misionera (de Portugal) no sólo no aflojó esta intimidad de relaciones (con la Santa Sede), sino que la estrechó aún más. Pues apenas la nación portuguesa se lanzó a descubrir nuevas tierras para implantar en ellas la Cruz, su primer cuidado fue ofrecer al Vicario de Cristo las primicias de aquellas “cristianas proezas” (CAMOENS : Luisiadas, VII, 14), en una embajada memorable, que Nos mismo no hace muchos años recordábamos con gusto, cuando, al decretar la aureola de la santidad a un heroico misionero, gloria de Portugal (San Juan de Brito, 22-VI-1947), acogíamos otra embajada aún más memorable, pues Nos presentaba los preciosos frutos de la evangelización portuguesa en medio mundo” (Pío XII: Discurso al nuevo Embajador de Portugal ante la Santa Sede, 23-XI-1950).