George Weigel

Por último, queridos sacerdotes, una reflexión sobre el futuro: habrá uno. La Iglesia católica ha sobrevivido, soportado, e incluso prosperado a través de cada vicisitud imaginable de la historia, y los sacerdotes han sido una parte integrante de esa supervivencia, de ese aguante, y de esa prosperidad. En nuestro tiempo, los sacerdotes mantuvieron viva la alegría y la esperanza del Evangelio en las extensiones desoladas y congeladas del Archipiélago Gulag, en los infiernos vivos de los campos de concentración y exterminio nazis, y en los bosques de Ucrania durante cuarenta y cinco años en que la Iglesia grecocatólica ucraniana fue la mayor comunidad religiosa subterránea del mundo. Los sacerdotes eran limpiaparabrisas, cargadores de calderas y mecánicos de ascensor en la Checoslovaquia comunista: trabajo manual duro, mal pagado durante el día, ministerio pastoral por la noche. Los sacerdotes en China mantienen hoy viva la llama de la auténtica fe católica. Estos hombres se sobrepusieron. También nosotros lo podemos: juntos. La octava de Pascua, que es realmente el Domingo de Pascua extendido a lo largo de toda una semana, es el mejor momento posible para recordar que, si una cruz y una tumba no pudieron destruir el amor de Dios encarnado en su Hijo, entonces tampoco lo puede un virus. El Amor trinitario explosivo, transformante, derramado en la historia de la primera Pascua, no puede ser encerrado. Todos nosotros, sacerdotes y pueblo, deberíamos alentarnos mutuamente con esa buena noticia.

La Virgen del Pilar es una advocación mariana de la Iglesia católica, cuya imagen tiene su principal centro de culto en la Catedral Basílica del Pilar de Zaragoza (España).

El 20 de mayo de 1642, el municipio de Zaragoza proclamó a la Virgen del Pilar patrona de la ciudad, patronazgo que se extendió a todo el Reino de Aragón en las Cortes aragonesas de 1678. Acumula otros patronazgos, como el del Cuerpo de la Guardia Civil (1913), Cuerpo de Correos y Telégrafos (1916), Cuerpo de secretarios, interventores y depositarios de administración local (1928), Sociedad mariológica (1940), Consejo superior de misiones (1948) y del Arma Submarina de la Armada Española (1946).

En 1908 mediante un Real Decreto se declara Capitana General del Ejército español. El 24 de junio de 1948 se eleva a categoría de Basílica el Pilar por Pio XII (1948).

La leyenda sobre sus orígenes se remonta al año 40, cuando, de acuerdo con la tradición cristiana, el 2 de enero la Virgen María se apareció a Santiago Apóstol en Caesaraugusta. María llegó a Zaragoza “en carne mortal” —antes de su Asunción— y como testimonio de su visita habría dejado una columna de jaspe conocida popularmente como “el Pilar”. Se cuenta que Santiago y los siete primeros convertidos de la ciudad edificaron una primitiva capilla de adobe a orillas del Ebro.​ Este testimonio es recogido por un manuscrito de 1297 de los Moralia, sive Expositio in Job, de Gregorio Magno, que se custodia en el Archivo del Pilar. La devoción mariana comenzó en los albores del siglo XIII, cuando comenzaron las primeras peregrinaciones a Santa María la Mayor.

Sobre la iglesia mozárabe preexistente, se erige el templo románico del Pilar poco después de la conquista de Zaragoza por Alfonso I el Batallador (1118) que fue culminado en el siglo XIII. En esta época se documenta en el templo una capilla primitiva para alojar el Pilar, según transmite Diego de Espés en 1240.​ Para 1293 el templo se encontraba en tan mal estado que el obispo Hugo de Mataplana promovió la restauración del templo y su conversión en la colegiata gótico-mudéjar de Santa María la Mayor con recursos de una bula de Bonifacio VIII que por vez primera menciona la advocación “del Pilar”. ​ Actualmente el único vestigio conservado del templo románico del Pilar es el tímpano de la iglesia, que ha sido colocado en la fachada sur de la basílica barroca.