La Virgen del Rocío, también conocida como «Blanca Paloma» o «La Reina de las Marismas», es una advocación mariana que se venera en el Santuario de El Rocío en Almonte (Huelva).

El Rocío, como tradicionalmente se llama al conjunto de la romería, se ha convertido en nuestros días en un fenómeno entre religioso y folclórico, pero en cualquier caso socialmente importante, que mueve a más de un millón de personas en los días de celebración en el mes de mayo o junio (según la fiesta variable de Pentecostés), como antes se indicó, y a otros cientos de miles de personas que durante todo el año acuden a la ermita a venerar a la Virgen.

Origen histórico

El primer documento histórico que existe sobre el Rocío se recoge en el Libro de la Montería, que mandó escribir el rey Alfonso XI. En el folio 294v afirma que: “En tierra de Niebla hay una tierra a la que le dicen las Rocinas, son los mejores sotos de correr cabo en iglesia que dicen Santa María de las Rocinas y cabo de otra iglesia conocida como Santa Olalla.

La primera referencia a un lugar de culto mariano en la zona data de la primera mitad del siglo XIV y se halla en el archivo de Niebla. Se trata de un pleito de término entre Almonte, Moguer y Concejo de Niebla. Le sigue un testamento de Urraca Fernández, vecina de Niebla, para la obra de Santa María de la Rocina. En orden cronológico le sigue el Libro de la montería de Alfonso XI, en que se alude a una “ermita de Santa María de las Rocinas”. En 1587 Baltasar Tercero Ruiz funda en la ermita una capellanía.

Aquella primera ermita duró hasta el terremoto de Lisboa, en 1755, que la dejó en ruina; la Virgen del Rocío fue llevada entonces a Almonte y estuvo allí durante dos años, celebrándose allí la Romería del Rocío. Las reformas de la ermita acabaron en el año 1758.

Leyenda

El Rocío, cuya historia se encuentra hoy documentada en sus aspectos más importantes, ha estado envuelta en una leyenda, como ocurre con otras muchas advocaciones, que viene recogida en la Reglas de la hermandad Matriz de 1758:

Entrado el siglo XV de la Encarnación del Verbo Eterno, un hombre que había salido a cazar o apacentaba ganado, hallándose en el término de la Villa de Almonte, en el sitio llamado de La Rocina (cuyas incultas malezas le hacían impracticables a humanas plantas y sólo accesible a las aves y silvestres fieras), advirtió en la vehemencia del ladrido de los perros, que se ocultaba en aquella selva alguna cosa que les movía a aquellas expresiones de su natural instinto. Penetró aunque a costa de no pocos trabajos, y, en medio de las espinas, halló la imagen de aquel sagrado lirio intacto de las espinas del pecado, vio entre las zarzas el simulacro de aquella Zarza Mística ilesa en medio de los ardores del original delito; miró una Imagen de la Reina de los Ángeles de estatura natural, colocada sobre el tronco de un árbol. Era de talla y su belleza peregrina. Vestíase de una túnica de lino entre blanco y verde, y era su portentosa hermosura atractivo aún para la imaginación más libertina.

Hallazgo tan precioso como no esperado, llenó al hombre de un gozo sobre toda ponderación, y, queriendo hacer a todos patente tanta dicha, a costa de sus afanes, desmontado parte de aquel cerrado bosque, sacó en sus hombros la soberana imagen a campo descubierto. Pero como fuese su intención colocar en la villa de Almonte, distante tres leguas de aquel sitio, el bello simulacro, siguiendo en sus intentos piadosos, se quedó dormido a esfuerzo de su cansancio y su fatiga. Despertó y se halló sin la sagrada imagen, penetrado de dolor, volvió al sitio donde la vio primero, y allí la encontró como antes. Vino a Almonte y refirió todo lo sucedido con la cual noticia salieron el clero y el cabildo de esta villa y hallaron la santa imagen en el lugar y modo que el hombre les había referido, notando ilesa su belleza, no obstante el largo tiempo que había estado expuesta a la inclemencia de los tiempos, lluvias, rayos de sol y tempestades.

Poseídos de la devoción y el respeto, la sacaron entre las malezas y la pusieron en la iglesia mayor de dicha villa, entre tanto que en aquella selva se le labraba templo. Hízose, en efecto, una pequeña ermita de diez varas de largo, y se construyó el altar para colocar la imagen, de tal modo que el tronco en que fue hallada le sirviese de peana. Aforándose aquel sitio con el nombre de la Virgen de Las Rocinas.

Libro de reglas de la Hermandad Matriz.

Recapitulada por el P. Cano

– LOS CONCILIOS DE ELVIRA Y ZARAGOZA

La historia de la Iglesia visigótica en la España de los siglos VI y VII es uno de los hechos más importantes de la Historia Universal de la Iglesia.

Antes de las invasiones bárbaras se había celebrado en Elvira, cerca de Granada el primer concilio en territorio español. Sólo sabemos que comenzó el 25 de mayo del año 300 o 313. Se reunieron diecinueve obispos y veinticuatro presbíteros, presididos por Félix de Guadix.

Durante el siglo IV tenemos noticia de otro concilio celebrado en Zaragoza el año 380. En el siglo V, siglo de invasiones bárbaras, se altera el desarrollo normal de la Iglesia. Pronto empieza a reorganizarse y a rehacerse, sobre todo con los concilios de Toledo.

– CONVERSION DEL PUEBLO VISIGODO

El sacrificio de Hermenegildo no fue estéril. Leovigildo, al fin de su vida, cambió de conducta con los católicos. Aconsejó a su hijo Recaredo que se convirtiera y que hiciera la unión de España en la fe católica.

Recaredo, nada más subir al trono el año 586, mandó celebrar una asamblea de obispos arrianos y el rey, instruido por San Leandro exhortó a todos los obispos arrianos a que abrazaran el Catolicismo.

Recadero devolvió los bienes confiscados a los católicos, y los que habían sido desterrados pudieron volver a España.

El paso decisivo para la unidad de España se dio en el III Concilio de Toledo, el año 589. Asistieron sesenta y dos obispos y cinco arzobispos, presididos por el heroico Massona. El rey y la reina y una gran multitud de nobles, abrazaron solemnemente la fe católica, que desde entonces fue la religión oficial de España.

La conversión de Recaredo y del pueblo visigodo fue sincera. Sucesivos concilios toledanos completaron la obra que estuvo a punto de ser destruida por el sucesor de Recaredo, Linva: su asesino Viterico, intentó rehabilitar el arrianismo. Todos los esfuerzos fueron inútiles, el Catolicismo floreció en el reino visigodo.

Personajes importantes de este tiempo fueron: Massona, San Martín de Dumio y San Fructuoso, metropolitanos de Braga; San Braulio, de Zaragoza; los santos hermanos San Leandro y San Isidoro de Sevilla; San Ildefonso y San Julián de Toledo.

– LOS CONCILIOS DE TOLEDO

El primer Concilio de Toledo celebrado el año 400 y el segundo del año 527 apenas tuvieron importancia. No así el tercero, que fue de trascendencia universal por la conversión de Recaredo y el pueblo visigodo.

Los concilios de Toledo eran convocados por el rey y tenían carácter de asambleas nacionales; las decisiones en los asuntos civiles las tomaban conjuntamente seglares y eclesiásticos, pero en las cuestiones eclesiásticas intervenían sólo los eclesiásticos.

Los Concilios de Toledo eran verdaderos tribunales civiles en los que se presentaban causas de excepcional importancia. La autoridad de las decisiones del Concilio estaba por encima de la autoridad de los monarcas; pero generalmente necesitaban la aprobación del rey.

Se ha discutido si los Concilios de Toledo eran una especie de cortes nacionales o asambleas meramente eclesiásticas. Antiguos historiadores los consideran como verdaderas cortes. Otros creen que es más exacto decir que los Concilios de Toledo eran asambleas mixtas, fundamentalmente eclesiásticas, pero con atribuciones civiles.

– GRANDES CRISTIANOS DEL SIGLO IV y V

En el siglo IV sobresalieron en España el obispo Osio de Córdoba, el Papa San Dámaso y el emperador Teodosio I, que trabajó incansablemente por evangelizar el Imperio Romano.

En el campo literario destaca el obispo de Barcelona San Paciano (+391), que es a la vez el teólogo más importante de su tiempo. Trabajó mucho contra las herejías y su carácter afable y lleno de unción convirtió a muchos descarriados. Se conservan tres obras suyas: »Sobre el Bautismo», »Exhortación a la Penitencia» y tres cartas contra un novacionista llamado Sempronio.

El poeta cristiano más destacado fue Prudencio, que nació el año 348, probablemente en Calahorra. Menéndez Pelayo dice que »fue el poeta más inspirado que vio el mundo después del Horacio y antes que el Dante».

El siglo V, debido a las convulsiones políticas de la Península, ofrece pocos hombres notables desde el punto de vista literario. Uno de los más dignos de mención fue Pablo Orocio, sacerdote de Braga, que se enfrentó contra el pelagianismo. Así como el cronista Idacia, nacido en Galicia en el año 390, y el obispo Aqua Flavia (Portugal).

A finales de siglo brilló el poeta Draconcio, originario de la Bética. Finalmente debemos citar el famoso »Itinerario de Eteria». Se trata de un relato muy interesante de la peregrinación hecha a Tierra Santa por la virgen española Eteria, natural de Galicia.

Ramiro de Maeztu

PRELUDIO (IV)

La sinfonía se interrumpió en 1700, al cerrarse para siempre los ojos del Monarca hechizado. Cuentan los historiadores que, a fuerza de pasar por nuestras tierras tropas alemanas, inglesas y francesas, aparte de las nuestras, durante catorce años, al cabo de la guerra de Sucesión se habían esfumado todas las antiguas instituciones españolas, excepto la corona de Castilla. España era una pizarra en limpio, donde un Rey y una Corte extranjeros podían escribir lo que quisieran. Mucho de lo que dijeron tenía que decirse, porque el país necesitaba «academias y talleres, carreteras y canales». Embargados en cuidados superiores nos habíamos olvidado anteriormente de que lo primero era vivir. Pero cuando se dijo que: «Ya no hay Pirineos», lo que entendió la mayor parte de nuestra aristocracia es que Versalles era el centro del mundo. Pudimos entonces economizar las energías y esperar a que se restaurasen para seguir nuestra obra. Preferimos poner nuestra ilusión en ser lo que no éramos. Y hace doscientos años que el alma se nos va en querer ser lo que no somos, en vez de ser nosotros mismos, pero con todo el Poder asequible.

 Estos doscientos años son los de la Revolución. ¿Concibe nadie que Sancho Panza quiera sublevarse contra Don Quijote? El hombre inferior admira y sigue al superior, cuando no está maleado, para que le dirija y le proteja. El hidalgo de nuestros siglos XVI y XVII recibía en su niñez, adolescencia y juventud una educación tan dura, disciplinada y espinosa, que el pueblo reconocía de buena gana su superioridad. Todavía en tiempos de Felipe IV y Carlos II sabía manejar con igual elegancia las armas y el latín. Hubo una época en que parecía que todos los hidalgos de España eran al mismo tiempo poetas y soldados. Pero cuando la crianza de los ricos se hizo cómoda y suave, y al espíritu de servicio sucedió el de privilegio, que convirtió la Monarquía Católica en territorial y los caballeros cristianos en señores, primero, y en señoritos luego, no es extraño que el pueblo perdiera a sus patricios el debido respeto. ¿Qué ácido corroyó las virtudes antiguas? En el cambio de ideales había ya un abandono del espíritu a la sensualidad y a la naturaleza; pero lo más grave era la extranjerización, la voluntad de ser lo que no éramos, porque querer ser otros es ya querer no ser, lo que explica, en medio de los anhelos económicos, el íntimo abandono moral, que se expresa en ese nihilismo de tangos rijosos y resignación animal, que es ahora la música popular española.

La Virgen de la Merced o Nuestra Señora de las Mercedes es una advocación mariana venerada por los católicos de la Bienaventurada Virgen María. Es equivalente también el nombre de Virgen de la Misericordia. Su fiesta se celebra el día 24 de septiembre.

Esta advocación tiene su inicio, cuando el 1 de agosto de 1218 la Virgen María —en su advocación de Virgen de la Merced— se apareció por separado a tres ilustres personajes de Barcelona: a San Pedro Nolasco, quien sería el fundador de la Orden de la Merced; al rey Jaime I de Aragón, conocido como «el conquistador», y reinante en aquel momento en la Corona de Aragón; y a San Raimundo de Peñafort, fraile dominico, maestro general de su orden de predicadores, y confesor del primero. Diez días después de la aparición, los tres caballeros se encontraron en la Catedral de Barcelona y compartieron haber tenido la misma aparición: la Virgen María les pedía la fundación de una orden religiosa dedicada a la redención de los cautivos. Sería la Orden de la Merced para la redención de los cautivos.

Siglos más tarde, en 1687, Barcelona sufrió una plaga de langostas y se puso en manos de la Virgen de la Mercè. Acabada la plaga, el Consejo de la Ciudad la nombró patrona de Barcelona. Pero el Papa no ratificó la decisión hasta dos siglos más tarde, en 1868.