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La Virgen de los Milagros o Santa María de la Rábida es una imagen religiosa católica que se venera en el Monasterio de La Rábida de la ciudad de Palos de la Frontera (Huelva, España).

Se trata de una imagen de estilo gótico, del siglo XIII aproximadamente, realizada en alabastro. Fue testigo de excepción de los históricos acontecimientos del descubrimiento y evangelización de América. Ante ella oraron Colón, los Pinzón y los hombres que participaron tanto en la primera expedición colombina como en aquellas posteriores que partieron hacia América desde esta zona. Asimismo, en sus visitas al monasterio franciscano, se postraron ante ella, entre otros, Hernán Cortés, Gonzalo de Sandoval (que falleció en el monasterio y fue enterrado en el mismo) o Francisco Pizarro.​

Aunque está datada hacia finales de la decimotercera centuria o comienzos de la decimocuarta, la tradición popular y las leyendas, incluidas la mayoría de ellas en un antiguo códice​ de 1714 de Fray Felipe de Santiago, le han atribuido un origen apostólico y unos avatares fabulosos, como su aparición en el mar después de finalizada la invasión musulmana entre las redes de unos pescadores de Huelva.​

Dicha imagen es patrona tanto del monasterio como de la ciudad de Palos de la Frontera, en la cual se celebran en su honor durante el mes de agosto diversos actos religiosos y civiles, que culminan con la típica romería andaluza celebrada en el entorno del paraje de la Rábida el último fin de semana de dicho mes.

Por los diversos avatares sufridos por esta imagen ha tenido que ser reparada y restaurada en diversas ocasiones, si bien la talla conserva en gran medida su factura original.

El 14 de junio de 1993 fue coronada por el Papa San Juan Pablo II, quien la nombró “Madre de España y América”.

Origen apostólico:

Según la leyenda, la imagen habría sido esculpida en los comienzos del cristianismo por San Lucas y habría sido traída hasta el puerto de Palos en el año 333 por un marinero libio, Constantino Daniel. La escultura habría sido un regalo del obispo de Jerusalén San Macario como obsequio piadoso por haber dedicado la parroquia de Palos al mártir San Jorge, santo patrono muy extendido en Oriente.

Así lo relata el códice: ​

Se comenzó a fundar la parroquial de Palos, por los años de 270 y se acabó por los años de 331… se consagró al glorioso mártir San Jorge por instancias de Constantino y haciéndoles promesa, que se empeñaría con el Obispo, de que le diera una imagen de Nuestra Señora … se dio a la vela Constantino para la santa ciudad de Jerusalén … y visitó al santo Obispo y le hizo la súplica … y diole cuenta del santo patrono y de la Iglesia. El santo se alegró y dio las gracias por su buen celo, y le dijo que concedía su petición. Y que se lo pediría a Dios, a ver si convenía dar la imagen que tenía en el Monte Sion, como era hechura del señor San Lucas. … Al tercer día llamó a Constantino y le dijo el santo que aquella era la que había de traer … Tuvo Daniel la imagen guardada desde el año 331 con mucha decencia y la dicha campana hasta que hizo otra vez viaje a la dicha ciudad de Palos. … se movió todo el pueblo y vinieron al embarcadero, a ver la novedad de tanta alegría … Y Constantino dio por escrito la entrega que San Macario le había hecho de la Santísima Imagen y de la campana … Se colocó en el altar mayor, que antes había sido de Proserpina. y la votaron Patrona juntamente con el glorioso mártir San Jorge.

SANTIAGO, Fr. Felipe de, «Códice», 1714.

Recapitulada por el P. Cano

– EL CRISTIANISMO FUERA DEL IMPERIO ROMANO

El Cristianismo se fue extendiendo fuera del Imperio Romano. En Persia existían ya desde el siglo III gran número de iglesias, cuyo centro se encontraba en Seleucia-Klesifón. Se formaron con los cristianos que huían de las persecuciones romanas. El rey Sapor II (309-381) favoreció a los cristianos.

Los armenios se convirtieron al Cristianismo por el esfuerzo misionero de Gregorio el Iluminado, que fue ordenado obispo el año 302 por el Metropolitano de Cesarea de Capadocia.

Desde Armenia el Cristianismo llegó a Georgia, al sur del Cáucaso. Sucedió hacia el año 326 y fue obra de la esclava cristiana Nuna. De allí se extendió hacia el este, a los alavancos, y al oeste, los lazios.

A los homéridas o sabeos, del sur de Arabia, les predicó el año 350 el obispo arriano Teófilo. En el año 636, un sacerdote nestoriano persa predicó en China el Evangelio.

El Cristianismo fue introducido en Abisinia en tiempo de Constantino por dos jóvenes cristianos de Tiro, Frumencio y Edesio.

Los pueblos germánicos godo y borgoñón conocieron el Cristianismo antes de la invasión de los bárbaros.

– LA HEREJÍA DONATISTA

Si la historia externa de la Iglesia fue dura y combativa en este período, mucho más lo fue la historia interna; sobre todo en su lucha contra las herejías.

Herejías extraordinariamente peligrosas, pues aún no se habían definido los dogmas fundamentales del Cristianismo. En estas luchas internas destacaron los Santos Padres y los Concilios ecuménicos.

La primera herejía que se presenta en este tiempo es el donatismo. Nació en Cartago a principios del siglo IV y su impulsor fue Donato, quien enseñaba que la eficacia de los sacramentos depende del estado de gracia del ministro. Por tanto, eran inválidos los sacramentos administrados por un hereje o pecador. Por eso rebautizaban a los que convertían a su secta.

Según los donatistas, la verdadera Iglesia estaba compuesta sólo de miembros puros y limpios; por tanto los pecadores debían ser expulsados de la Iglesia.

A Donato se le enfrentó Optato de Mileve, pero quien luchó literariamente contra los donatistas, fue San Agustín, quien, a partir del año 393, escribió varias obras contra los donatistas. La invasión de los vándalos acabó con estos herejes fanáticos en el año 430.

– EL ARRIANISMO

Arrio nació en Libia y fue discípulo de la escuela de Antioquía. Poseía una dialéctica acerada y hacía profesión de asceta y místico, pero también era tenaz y terco en sus opiniones.

Comenzó a enseñar su herejía a partir del año 318: No hay más que un solo Dios, eterno e incomunicable. El Verbo, Cristo, no es eterno, sino creado de la nada; sólo es una simple criatura, más excelente que las demás; pero no consubstancial con el Padre. Por consiguiente, Cristo no es Dios.

Arrio fue pronto advertido por su obispo Alejandro, pero no le hizo caso. Entonces el obispo reunió un Concilio el año 321 en Alejandría. Los cien obispos reunidos condenaron la nueva herejía. Arrio y sus seguidores fueron excomulgados. Arrio no se sometió; marchó a Palestina y luego a Nicomedia donde convenció a los obispos Eusebio de Nicomedia y Eusebio de Cesarea de la autenticidad de su doctrina y los arrastró a su herejía.

Ante el cariz que tomaban los acontecimientos, el Emperador Constantino creyó que debería intervenir y, aconsejado por el obispo Osio de Córdoba, convocó el concilio de Nicea (325). Asistieron más de trescientos obispos y los representantes del Papa, Vito y Vicente. Constantino también estuvo presente.

Presidió el concilio Osio, quien presentó la fórmula »Consubstantialis Patri», con la que se afirmaba que el Hijo es la misma substancia que el Padre, por tanto igual a Él y Dios como Él. Se obligó a todos los obispos a que suscribieran esta fórmula. Sólo dos obispos arrianos se negaron a admitirla y fueron desterrados, junto con Arrio.

Pero el arrianismo había penetrado ya demasiado hondo en la Iglesia y sus partidarios no se dieron por vencidos con la condena del concilio Niceno. Con intrigas consiguieron revocar el destierro el año 328. Y con calumnias y difamaciones, consiguieron el destierro de San Atanasio “martillo del arrianismo». El arrianismo se fue extendiendo por toda la Iglesia con el apoyo de los Emperadores.

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La imagen fue entregada a Bartolo Longo por Sor María Concetta De Litala, y aquí empieza la historia…

La Imagen de la Santa Virgen del Rosario de Pompeya (120 cm de altura y 100 cm de anchura) representa la imagen de la Virgen en el trono con Jesús en brazos; a sus pies están Sto. Domingo y Sta. Catalina de Siena.

La Virgen tiene en la mano izquierda la corona del Rosario que entrega a Sta. Catalina, mientras que el Niño Jesús, apoyado sobre su pierna izquierda, se la confía a Sto. Domingo.

En este cuadro se pueden reconocer tres grandes espacios.

* El espacio en alto, en el cual la humilde pero solemne figura de María en el trono invita a la Iglesia a postrarse ante el misterio de la Trinidad.

El espacio inferior es el de la Iglesia, el Cuerpo Místico, la familia que tiene en Jesús su cabeza, en el Espíritu su vínculo y en María su miembro eminente y su Madre.

El espacio lateral, representado por los arcos, conduce al mundo, a la historia hacia la cual la Iglesia tiene la deuda de ser “sacramento”, ofreciendo el servicio del anuncio evangélico para la construcción de una digna ciudad del hombre.

El camino que une estos espacios es el Rosario, síntesis orante de la escritura, colocada casi como fundamento a los pies del trono y que es entregado al Hijo por la Madre como camino de meditación y asimilación del Misterio.

La imagen fue entregada a Bartolo Longo por Sor María Concetta De Litala, del Convento del Rosariello en Porta Medina en Nápoles. A la religiosa se la había dado en custodia el Padre Alberto Radente, amigo y confesor del Beato. Para transportarla a Pompeya, Longo la dio al carretero Angelo Tortora que después de haberla envuelto en una sábana la apoyó sobre un carro de estiércol. Era el 13 de Noviembre de 1875, fecha del nacimiento de la Nueva Pompeya, que cada año se conmemora con el descenso del cuadro, el cual durante un día queda expuesto a la veneración de los fieles que encomiendan a la Virgen sus esperanzas. Es extraordinario ver como, desde primeras horas de la mañana, miles y miles de personas de todas las edades se ponen en fila y esperan, incluso varias horas y a menudo bajo la lluvia para ver la imagen. Cuando llegó a Pompeya, el cuadro de la Virgen necesitaba ser restaurado, el trabajo fue realizado por el paisajista Guglielmo Galella. El 13 de febrero de 1876 se expuso a la veneración de los feligreses. Ese mismo día, en Nápoles, tuvo lugar el primer milagro por intercesión de la Virgen de Pompeya: la niña de doce años Clorida Lucarelli, declarada incurable, sanó completamente de terribles convulsiones epilépticas. A continuación Bartolo Longo cedió la tela al pintor napolitano Federico Maldarelli para una restauración ulterior, pidiéndole que sustituyera a Sta. Rosa por Sta. Catalina de Siena.

En 1965, se efectuó una restauración científica en el Instituto Pontificio de los Padres Benedictinos Olivetanos de Roma, durante la cual se descubrieron, bajo los colores superpuestos en las restauraciones encargadas por el beato Bartolo Longo, los colores originales de la Imagen que desvelaron la mano de un válido artista de la escuela de Luca Giordano.

En el mismo año, el 23 de Abril, la imagen fue coronada por el Papa Pablo VI en la Basílica de San Pedro.

 En el 2000, para el 125º Aniversario, el cuadro estuvo 5 días en la Catedral de Nápoles, donde fue venerado por miles de fieles.

En el 2002, volvió a San Pedro, por expreso deseo del Papa Juan Pablo II, que junto a la imagen firmó la Carta Apostólica ROSARIUM VIRGINIS MARIAE, con la cual introdujo cinco nuevos misterios y proclamó el Año del Rosario.

En su segunda peregrinación a Pompeya, el 7 de Octubre del 2003, el Papa Wojtyla fue recibido sobre el palco situado delante de la Basílica por la Imagen de la Virgen de Pompeya que él tanto amaba.

El Papa Benedicto XVI visitó también el santuario en su viaje número 18 por Italia, el 19 de octubre de 2008, donde celebró una misa ante miles de personas.

El 21 de marzo de 2015 el Papa Francisco, en la primera etapa de su Visita Pastoral a Nápoles, se detuvo en silencio orante a los pies de la imagen de la Virgen María del Santo Rosario de Pompeya y pronunció una ‘Pequeña Súplica’, inspirada en la histórica oración, que el Beato Bartolo Longo escribió en 1883.