JEAN DUMONT, Historiador francés

ISABEL LA CATÓLICA, LA GRAN CRISTIANA OLVIDADA

Con amor

La justicia, la compasión por los más débiles, la caridad resplandece en Isabel, en su preocupación por los indios. En sus primeras instrucciones dadas a Colón, indica de un modo preciso que los indios deben ser, por los españoles, “tratados bien y amorosamente, sin que les hagan enojo alguno y procurando que tengan unos con los otros mucha conversación y familiaridad” (29 de mayo de 1493). Cuando, en 1495, Colón envió a Europa esclavos indios para venderlos, Isabel ordenó liberar a los esclavos (6 de junio de 1495). Recomenzando Colón en 1500 la venta de esclavos indios, Isabel hizo saber a todos los que habían traído esclavos de las Indias, que debían, “bajo pena de muerte”, devolverlos libres a América.

En 1501, después de destituir a Colón, dio instrucciones al gobernador Ovando que “se respetasen, en todo momento, lo que hoy día llamamos los derechos de la persona humana”, dice Azcona. Para Isabel los indios no eran seres inferiores, sino nuevos súbditos de la Corona, y exigía que “fueran como los otros habitantes” de su reino, “personas libres y no esclavos”: Tres días antes de su muerte, en un codicilo de su testamento, Isabel pide a su marido Fernando y a su bija Juana, ya madre de Carlos V, no permitir que los indígenas sufrieran el menor trastorno en sus personas y en sus bienes. Sino al contrario “ordenar que sean tratados con justicia y humanidad, y reparar los abusos que los indios hayan sufrido”.

 El mismo Las Casas, presto en denunciar, incluso en exagerar las crueldades infligidas a los indios, lo constata: “Su Alteza no cesaba de encargar que se tratase a los indios con dulzura, y que se emplearan todos los medios para hacerles felices”. Y recientemente (2 de diciembre de 1991) el presidente para la Real Academia de Historia española, del congreso científico Descubrimiento 92, Antonio Rumeu de Armas, ha dicho: “La concesión de la libertada absoluta para el indígena, dada en 1500, por la Reina Católica, fue un paso de gigante en una época en que la esclavitud era un hecho corriente”.

JEAN DUMONT, Historiador francés

ISABEL LA CATÓLICA, LA GRAN CRISTIANA OLVIDADA

Suspendió y desmanteló la Inquisición

Cuando recibió la bula del papa creando la Inquisición antijudaizante (1478), conforme a lo dispuesto por el Concilio de Basilea en 1434, suspendió durante dos años su aplicación. En provecho de una gran campaña apostólica, incluyendo visitas de catequización a domicilio, para conseguir una fidelidad cristiana más efectiva de los numerosos judíos ya convertidos. Solamente cuando los convertidos infieles rechazaron este llamamiento, Isabel nombra a los primeros inquisidores en aplicación de la bula papal. Luego, cuando la expulsión de los judíos hizo desaparecer el terreno donde la infidelidad de los convertidos asentaba sus raíces, Isabel dispuso “la habilitación” general de los judaizantes condenados por la Inquisición, devolviéndoles sus plenos derechos de cristianos y ciudadanos. Así será “rehabilitado” el abuelo de Santa Teresa de Ávila, cuyos hijos serán incluso admitidos en la nobleza castellana por la Cancillería de Isabel.

Todavía más: Isabel desmantela la Inquisición, reduciendo considerablemente el número de sus procesos y suprimiendo la mayoría de sus tribunales. Cuando muere, en el año 1504, “en Castilla sólo quedaban siete tribunales de la Inquisición de los dieciséis que existían anteriormente”, constata hoy el especialista Jaime Contreras. A tal punto que muchos historiadores se preguntan si la Inquisición hubiera subsistido en caso de que Isabel hubiese vivido algunos años más. Así el hispanista francés Joseph Pérez, en su España de los Reyes Católicos de 1971.

JEAN DUMONT, Historiador francés

ISABEL LA CATÓLICA, LA GRAN CRISTIANA OLVIDADA

Al cuidado de los moros y de los judíos

Cuando conquistó Granada al Islam, rehusó y rehusará hasta su muerte la conversión forzada. Y ella rescató, para liberarlos, a todos los esclavos moros hechos durante la reconquista (mayo de 1492). El mismo año, la última de todos los monarcas europeos (Inglaterra, 1290; Francia, 1303; Alemania, 1348), habiendo creído necesario expulsar a los judíos, aprobada solemnemente en esto por el Consistorio romano, el papa y la asamblea de doctores de la universidad de París, exigió que los judíos fuesen respetados durante su éxodo. Como ella había atentamente exigido hasta entonces que fueran en todo respetados, los judíos de España se lo agradecieron con afecto en una carta enviada en 1487 a sus correligionarios de Roma en la que dan a Isabel el título de “reina justa y cristiana”. Garantizó un trato muy favorable a los judíos conversos o que volvieran libremente del exilio para convertirse. Hecho poco conocido: del total de judíos que había en España en ese momento, unos 200.000, más de 100.000 se convirtieron o volvieron para convertirse y fueron acogidos. Hecho que da testimonio de ausencia total en Isabel de racismo antisemítico y de su irradiación cristiana.

JEAN DUMONT, Historiador francés

ISABEL LA CATÓLICA, LA GRAN CRISTIANA OLVIDADA

Por todas partes la caridad en el más alto sentido

Pero siempre Isabel muestra el más atento respeto hacia las personas, especialmente a los más sencillos. Cuando escribe a todos los conventos de clarisas a fin de incitarles a la Reforma, también lo hace a los reformadores designados para ello: “Vos ruego y encargo tratéis bien a las religiosas, e recibáis de ellas la obediencia lo más graciosamente que ser pueda”.  

Esta justicia y delicadeza hacia los más sencillos, en una palabra, esta caridad, en el sentido alto de amor cristiano, Isabel no cesará de mostrarla durante todo su reinado, en lo temporal como lo espiritual. Cuando creó las Cancillerías de Valladolid y de Ciudad Real, estableció los “abogados de los pobres” con gastos a cargo del Estado. Cuando remodeló la administración local, creó una representación popular elegida en las ciudades “para utilidad de los pobres y huérfanos”, de manera que esta representación diera a conocer “los abusos, y cosas dañosas a Nos y a los de nuestro Consejo” dicen las cédulas reales. Exige de todos los señores de vasallos que “no les empechades ni perturbedes que vendan sus vienes raíces, y los arrienden a quien quisieren”. Lo que —acontecimiento considerable en la evolución social— desmanteló, en la práctica, el derecho eminente de los señores sobre la propiedad de los campesinos, siendo ésta, en lo sucesivo, de libre disposición.

JEAN DUMONT, Historiador francés

ISABEL LA CATÓLICA, LA GRAN CRISTIANA OLVIDADA

 “Nuestra maestra y nuestra madre”

Los cabildos, prioratos y abadías son también sistemáticamente reformados, gracias a los plenos poderes que Roma finalmente, desde 1493 a 1499, confió a Isabel y a sus religiosos de confianza. La reina crea, a su lado mismo, una Dirección general de la Reforma. Una sección especial de su Cancillería está encargada de los trámites y todos los gastos son sufragados, por orden suya, del Tesoro real. Hasta las constituciones y reglas de los conventos y monasterios son modificadas. En la Orden franciscana (un tercio de todos los franciscanos de la cristiandad) se impone la vuelta a la observancia drástica de la pobreza y del servicio a los desheredados. De ahí saldrá el magnífico testimonio franciscano de los “Doce apóstoles” de Méjico, tan pobres como los indios más pobres. En cuanto a los dominicos ocurre lo mismo, con una renovación brillante de la cultura tomista. De ahí saldrán los primeros dominicos de Santo Domingo, estos defensores de los indios que se dieron como discípulo un tal Bartolomé de Las Casas.

Cada vez, es Isabel personalmente quien inicia la Reforma: cuando exige la entrada en acción de los obispos, escribiéndoles personalmente; cuando personalmente se dirige al gran convento dominicano de San Esteban de Salamanca; cuando pide personalmente a los benedictinos ya reformados de San Benito de Valladolid ir a reformar la ilustre abadía catalana de Montserrat. Los religiosos son tan conscientes de la importancia de esta acción personal de la reina que los franciscanos de la Observancia la llaman “Domina nostra et mater nostra” (Nuestra maestra y nuestra madre).