Una Epopeya misionera

Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Los Papas de la colonización (1525 – 1825) (6)

Bendigamos a Dios por todo esto, pues en su gran misericordia ha querido, por nuevas maneras, llamar a los hombres, también en estos últimos tiempos, para que dejen de ser hijos de ira y así puedan ser conducidos a la esperanza viva y al conocimiento de su Hijo Jesucristo, Señor Nuestro.

Hemos conocido, además, por las conversaciones con el dicho Alfonso, los trabajos y afanes que Vos y los demás os tomasteis para erigir iglesias, amplificar el culto divino, educar a los indígenas, instituir escuelas, formar en la práctica de la virtud, designar magistrados, defender a los misioneros, proteger a los neófitos, y, finalmente, para estabilizar todas aquellas repúblicas, constituidas como si dijéramos por la unión de miembros y elementos del Nuevo y del Viejo Mundo. Sigue leyendo →

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Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Los Papas de la colonización (1525 – 1825) (5)

 “Las excelsas obras del divino poder que se realizan en los seres corpóreos por virtud no humana, sino celestial, suelen manifestarse las más de las veces mientras son producidas. Las que, por el contrario—bajo la dirección y tutela de la divina sabiduría—, tienden a un fin espiritual, a saber: la salvación de las almas, permanecen a menudo tan ocultas, o, si se muestran en algo, es esto tan poco en sus comienzos, que ni siquiera las personas más perspicaces las pueden percibir con suficiente claridad, hasta que son impelidas a ello por los clarísimos efectos de aquéllas. Esta verdad, comprobada ya otras muchas veces, se echa de ver en estos tiempos en la conversión a la verdad evangélica del Nuevo Mundo, y de las Indias e islas, especialmente de las Filipinas. Nos llenan de admiración los felices resultados de las hazañas realizadas, cuando examinamos diligentemente aquellas cosas que la divina Sabiduría de una manera silenciosa ha ido produciendo a partir del descubrimiento de esas regiones. Hacía tiempo, es verdad, lo habíamos comprendido por las cartas y noticias recibidas de muchos de esas tierras; mas ahora—cuando la Divina Bondad ha elevado Nuestra humilde persona a la cumbre de la dignidad apostólica—nos hemos dado cuenta más claramente. Pues la Legación que, en vuestro nombre, nuestro amado hijo Alfonso Sánchez, sacerdote profeso de la Compañía de Jesús, tan laudablemente ha desempeñado, primero cerca del Papa Sixto V, de santa memoria, más tarde cerca de los restantes Romanos Pontífices que le sucedieron predecesores Nuestros, y últimamente cerca de Nos mismo, y las frecuentes conversaciones privadas con él tenidas, Nos han grandemente esclarecido.

Reconocemos los secretos designios de Dios, inasequibles a la mente humana, y la inexplicable Providencia divina para con los indios, y sobre todo para con vuestras regiones. Gracias a esta divina Providencia, que con tanta claridad se manifiesta, tantas regiones y tan extensos reinos, tantos reyes y príncipes han abrazado en estos tiempos la religión cristiana. En efecto, sin una manifiesta ayuda del divino Poder, nunca con medios tan exiguos e improporcionados se hubiera conseguido la conversión de un número tan extraordinario de países del Nuevo Mundo, ni se hubiera progresado tanto en todo lo que se relaciona con la extensión y la conservación de la religión cristiana. El número de los países convertidos es, sin duda, inmenso; se ha logrado, en estos últimos tiempos, la conversión de toda aquella multitud de islas desparramadas por el Océano Pacífico; de ciertos países escondidos en lejanas regiones de África y Asia; de los países situados en tierras de Nueva España, América, Brasil, Perú y todas las inmensas tierras adyacentes.

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Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Los Papas de la colonización (1525 – 1825) (4)

 Clemente VIII

Pero entre los documentos de estas centurias merece especial mención la expresiva Bula de Clemente VIII Excelsa divinae potentiae.

Desde 1565, fecha en que un grupo de misioneros y una colonia de españoles se establecieron en las islas Filipinas -última etapa de la gran epopeya del siglo XVI-, hasta 1592, en que Clemente VIII escribe la Carta Apostólica que nos ocupa, dirigida al clero y pueblo de Filipinas, ha transcurrido algo más de un cuarto de siglo. En este corto espacio de tiempo la nueva cristiandad ha prosperado de un modo extraordinario, rayano con el milagro. Los misioneros llegan, después de un viaje de años, en ininterrumpidas expediciones de doce, veinte, cuarenta, sesenta y alguna vez hasta ochenta frailes. Cuatro órdenes religiosas han fundado ya no pocas casas y abundantes centros de evangelización. Algunas de esas casas, visto el crecido número de religiosos, han podido establecerse como provincia independiente. Existe el Obispado de Manila, y tres años más tarde el mismo Clemente VIII habrá de decretar la erección de tres diócesis sufragáneas. Los indígenas convertidos a la fe se acercaron a los 800.000. Un soplo de gracia parece acariciar a las islas.

En 1581 habían llegado los primeros jesuitas a Filipinas. Diez años más tarde, en 1591, el famoso Padre Alonso Sánchez regresaba a Europa, delegado por la naciente Iglesia y aun por los poderes públicos de las islas, para dar cuenta al Rey y al Papa de los progresos de la misión.

Fue entonces cuando Clemente VIII, enterado por el misionero jesuita de las maravillas que Dios obraba en aquel extremo del Pacífico, extendió la Bula que transcribimos en su integridad. El Papa da en ella gracias al Señor por los magníficos frutos cosechados, y alaba el celo apostólico de todas las personas civiles y eclesiásticas que han colaborado en la empresa. Encomia, en particular, las puras intenciones de Su Católica Majestad y de sus ministros, en la conquista espiritual del archipiélago. Sin su ayuda -confiesa el Papa- la Iglesia “no habría podido realizar tan fácilmente” esta rápida evangelización de Filipinas.

Bula de Clemente VIII “Excelsa divinae Potentiúe”, dirigida al Obispo de Manila y al clero y pueblo de Filipinas (140).

(140) El primer Obispo de Manila fue fray Domingo de Solazar, O. P. Consagrado en España en 1579, salió para su diócesis acompañado de veinte religiosos de su Orden. La enfermedad y la muerte harían, sin embargo, que sólo un compañero llegara con el prelado a su destino.

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Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Los Papas de la colonización (1525 – 1825) (3)

Paulo III

Paulo III, por ejemplo, al expedir el 20 de junio de 1535 la Bula de erección del Obispado de Oaxaca en Méjico, hace constar el “piadoso afecto” del Rey de España, que “desea atraer a la luz verdadera a los vecinos de Oaxaca”.

“Y como entre las provincias nuevamente descubiertas los años pasados, con la ayuda de nuestro muy caro en Cristo hijo Carlos, Emperador de los Romanos, semper augustus, Rey asimismo de Castilla y de León, en las partes de Indias, sea una la de Oaxaca, cuyos moradores en la Divina Ley son experimentados, y en la cual moran muchos cristianos e indios, el mismo Emperador y Rey Carlos con piadoso afecto desea que en la dicha provincia de Oaxaca, a su temporal señorío sujeta, sea engrandecido el culto de aquel gloriosísimo nombre cuya es la redondez de la tierra y todos los que en ella moran, y traer a la luz verdadera a los vecinos de dicha provincia y ensanchar la salud de sus ánimas, y que por tanto el lugar llamado Antequera, que está en la dicha provincia, en el cual está edificada una iglesia de la invocación de Nuestra Señora Santa María, fuere elevado a rango de ciudad, y la dicha iglesia a iglesia catedral, Nos…”

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Padre Juan Terradas Soler C. P. C. R

Los Papas de la colonización (1525 – 1825) (2)

La causa de esta temporal carencia de brillo externo nos la explica precisamente Clemente VIII, contemporáneo de la conversión de América, pero ya posterior a algunas de sus etapas, y capaz, por tanto, de enjuiciar los resultados parciales.

“Las excelsas obras del divino poder que se realizan en los seres corpóreos por virtud no humana, sino celestial, suelen manifestarse las más de las veces mientras son producidas. Las que, por el contrario -bajo la dirección y tutela de la divina sabiduría- tienden a un fin espiritual, a saber: la salvación de las almas, permanecen a menudo tan ocultas, o, si se muestran en algo, es esto tan poco en sus comienzos, que ni siquiera las personas más perspicaces las pueden percibir con suficiente claridad, hasta que son impelidas a ello por los clarísimos efectos de aquéllas. Esta verdad, comprobada ya otras muchas veces, se echa de ver en estos tiempos en la conversión a la verdad evangélica del Nuevo Mundo y de las Indias e islas…”.

Lo que Clemente VIII afirma del primer siglo de la evangelización, se aplica con igual verdad al conjunto de toda la obra americana: su magnitud y excelencia no podían ser abarcadas con suficiente claridad durante el dilatado período de su gestación. Pero, una vez concluido este proceso inicial, los frutos de aquel parto proclamarán ante la faz del mundo la sublime fecundidad de las dos madres que los engendraron: la Iglesia Católica y España, informada por el cristianismo.

Tengamos muy en cuenta esta observación, que nos ayudará a comprender el aumento progresivo de los textos pontificios laudatorios de la colonización española. La doctrina romana sobre América culminará en el Pontificado de Pío XII, en cuyo arsenal encontraremos, proclamado con claridad, un juicio completo y definitivo sobre la totalidad de esta gigante epopeya.

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Pero el inmenso Bulario Pontificio de los siglos XVI, XVII y XVIII está sembrado, en realidad, de Letras Apostólicas que dicen relación con América. Podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que es el tema sobre que versan mayor número de documentos papales. Las múltiples y florecientes iglesias qué se iban estableciendo allende los mares -con los nuevos problemas y necesidades espirituales que planteaban- acaparaban gran parte de la solícita atención del Supremo Pastor y Jerarca de la Iglesia.

Se comprende que la inmensa mayoría de estos documentos estén dedicados a despachar asuntos de administración eclesiástica: erección de diócesis, establecimiento de Universidades, concesión de privilegios o dispensas, etc.

Pero a través de ese inmenso cúmulo de ordenaciones de tipo jurídico se puede comprobar, no obstante, la vitalidad de la Iglesia en los vastos parajes transoceánicos. En efecto, si se edifican, por ejemplo, más y más monasterios, es señal evidente de que abundantes misioneros se establecen en el Nuevo Mundo. Si se crean nuevas y nuevas diócesis, el avance de la Fe y de la Iglesia aparece manifiesto. Si se erigen universidades y centros de estudios por doquier, es prueba de que la cultura penetra pujante en aquellos rudos territorios. Todo lo cual deja ya entrever la grandeza de aquella imponente obra misionera y civilizadora.

Pero eso no es todo. En el Bulario Pontificio son numerosas las frases elogiosas de la obra misional que se está realizando. Estos juicios -emitidos por los soberanos Pontífices, con ocasión de los numerosos documentos curiales sobre América- aparecen esparcidos en el Bulario aquí y allá. Bastará, para nuestro intento, aducir algunas piezas de este, período.